Thermopompe en hiver : réglages, dégivrage et entretien

Quand le froid arrive, certains éteignent leur thermopompe et chauffent seulement avec les plinthes. Selon Hydro-Québec, c’est une erreur : une thermopompe consomme jusqu’à trois fois moins d’électricité que des plinthes pour la même chaleur, et certains modèles à très haute efficacité offrent un bon rendement jusqu’à −25 °C, voire −30 °C. L’éteindre force les plinthes à travailler davantage. Voici comment bien l’utiliser et l’entretenir cet hiver.

1. Les bons réglages

• Mode Chauffage, jamais Auto. Le mode automatique pourrait lancer la climatisation, par exemple lors d’une journée douce et ensoleillée.
• Un écart avec les plinthes. Hydro-Québec donne l’exemple d’une thermopompe à 21 °C et de plinthes réglées 2 à 3 °C plus bas (18 ou 19 °C) : les plinthes ne prennent alors le relais qu’en cas de grand froid.
• Pas de changements brusques. Ajustez la température graduellement et laissez la thermopompe en marche en continu.
• Des baisses modérées. Ressources naturelles Canada explique qu’une thermopompe réagit plus lentement qu’une fournaise : une forte baisse la nuit peut faire fonctionner le chauffage d’appoint jusqu’à ce qu’elle rattrape la température, ce qui réduit les économies. L’organisme recommande des baisses d’au plus 2 °C, ou un thermostat intelligent qui relance le chauffage plus tôt. Confirmez le bon réglage avec votre installateur.

2. Par grand froid : le chauffage d’appoint

Selon Ressources naturelles Canada, les thermopompes à air récentes ont une température minimale de fonctionnement qui se situe entre −15 °C et −25 °C selon le modèle. En dessous, un système d’appoint doit chauffer la maison, et la capacité de chauffage diminue déjà à mesure que la température extérieure baisse. Gardez donc vos plinthes ou votre système d’appoint en bon état : ils font partie de votre chauffage d’hiver.

3. Le dégivrage est normal

Quand il fait près ou en dessous du point de congélation, l’humidité de l’air gèle sur le serpentin de l’unité extérieure et réduit son efficacité. La thermopompe passe alors périodiquement en mode dégivrage : elle envoie du gaz chaud vers l’unité extérieure, dont le ventilateur s’arrête pendant ce temps. Un arrêt du ventilateur extérieur pendant quelques minutes n’est donc pas forcément une panne, pas plus que la vapeur qui s’échappe parfois de l’appareil. Ressources naturelles Canada précise qu’on peut faire régler le système pour arrêter le ventilateur intérieur pendant le dégivrage, ce qui réduit la consommation ; le dégivrage peut alors durer un peu plus longtemps.

4. Ce que vous pouvez faire vous-même

• Dégagez l’unité extérieure. Hydro-Québec demande de garder l’unité extérieure dégagée en enlevant la neige et la glace qui pourraient l’obstruer. Vérifiez-la après chaque tempête, et après le passage de la souffleuse ou du déneigeur.
• Nettoyez les filtres. Un filtre encrassé peut réduire l’efficacité du chauffage de 10 à 30 % et nuire à la qualité de l’air (Hydro-Québec). Ressources naturelles Canada recommande de changer ou de nettoyer le filtre tous les 3 mois ; suivez aussi le guide du fabricant.
• Laissez l’air circuler. Les bouches et grilles ne doivent pas être bloquées par des meubles ou des tapis.
• Appareil mural. La plupart des fabricants recommandent d’orienter l’air vers le bas en chauffage. Réglez le ventilateur à vitesse élevée ou en mode Auto pour chauffer.

5. Bruit et pointes hivernales : les règles à Longueuil, à Montréal et chez Hydro-Québec

Par grand froid, une unité extérieure tourne plus longtemps et le dégivrage s’entend davantage, parfois jusque chez le voisin. À Longueuil, le Règlement sur les nuisances, la paix et le bon ordre (CO-2025-1306, adopté le 8 juillet 2025) interdit l’utilisation d’une thermopompe ou d’un climatiseur dont le niveau sonore, mesuré aux limites du terrain, dépasse 53 dB(A). Sur l’île de Montréal, chaque arrondissement fixe ses propres normes, et la page de la Ville sur les thermopompes rappelle qu’un voisin incommodé peut porter plainte au 311. Un appareil qui devient bruyant d’un hiver à l’autre mérite une visite : support desserré, ventilateur abîmé, glace accumulée.

Si vous êtes inscrit au tarif Flex D, la période d’hiver va du 1er décembre au 31 mars ; les événements de pointe ont lieu entre 6 h et 10 h ou entre 16 h et 20 h, n’importe quel jour de la semaine, pour un maximum de 120 heures par hiver. Pour une thermopompe, gardez en tête le conseil de Ressources naturelles Canada : une baisse modérée vaut mieux qu’un arrêt complet suivi d’une longue remontée sur les plinthes.

6. L’entretien par une entreprise

Ressources naturelles Canada recommande de faire faire un entretien annuel par une entreprise qualifiée, et un contrôle du chauffage à l’automne. Lors de cette visite, l’entreprise vérifie notamment les connexions électriques, lubrifie les pièces mobiles, inspecte le drain de condensat et s’assure que l’appareil démarre, fonctionne et s’arrête correctement (guide d’entretien de RNCan).

Appelez aussi une entreprise si la thermopompe ne chauffe plus, si l’unité extérieure reste prise dans la glace malgré vos vérifications ou si les plinthes semblent fonctionner beaucoup plus qu’avant. Une réparation sur le circuit frigorifique relève d’un titulaire de licence RBQ en réfrigération (15.10, ou 15.9 pour un climatiseur d’une puissance frigorifique d’au plus 20 kW, selon l’avis de la RBQ ; d’au plus 40 kW pour un système à air pulsé si l’entreprise détient aussi la 15.1, la 15.7 ou la 15.8, selon le règlement), et ce qui touche au panneau, d’un électricien (sous-catégorie 16) : confirmez la licence avant la visite.

Des entreprises de chauffage répondent à Montréal, à Boucherville ou à Repentigny ; vous pouvez aussi expliquer le problème de votre thermopompe pour recevoir des propositions. Pour un nouvel appareil et LogisVert, lisez thermopompe : subvention et installateur.