Tuyaux gelés : que faire et comment éviter le gel

Par grand froid, un tuyau qui passe dans un mur extérieur, un vide sanitaire, un garage ou près d’une fondation mal isolée peut geler. Le signe le plus courant : un robinet qui ne donne plus d’eau, ou un mince filet seulement. Le danger vient souvent après, au dégel : la glace a pu fendre le tuyau, et l’eau se met à couler dans le mur.

1. Le tuyau est gelé, mais pas percé

• Ouvrez le robinet concerné : l’eau qui recommence à circuler aide la glace à fondre, et la pression ne s’accumule pas.
• Réchauffez le tuyau doucement, en partant du côté du robinet : séchoir à cheveux, serviettes chaudes, ou chaufferette d’appoint placée à bonne distance et jamais laissée sans surveillance.
• N’utilisez jamais de chalumeau ni de flamme nue : vous risquez un incendie dans le mur et un tuyau abîmé.
• Montez le chauffage de la pièce et ouvrez les portes d’armoires sous l’évier pour laisser entrer l’air chaud.
• Si vous ne trouvez pas l’endroit gelé, si le tuyau est dans un mur fermé ou si rien ne change après un moment, appelez un plombier.

2. Le tuyau a éclaté

Fermez tout de suite l’entrée d’eau principale, éloignez-vous de l’eau près des prises et du panneau, puis suivez notre guide fuite d’eau : que faire. Prenez des photos avant de réparer : un tuyau gelé qui éclate est un cas fréquent de réclamation, et votre assureur voudra savoir si la maison était chauffée (voir réclamer après un dégât d’eau).

3. Entrée d’eau gelée : ce que conseillent Repentigny et Montréal

Le tuyau le plus exposé est souvent l’entrée d’eau elle-même, là où elle traverse la fondation. Sur sa page égout et aqueduc, la Ville de Repentigny conseille, en cas de gel, de monter le chauffage et de réchauffer à la main la valve d’eau située près du compteur avec un séchoir à cheveux ; si cela ne suffit pas, il faut faire appel à un plombier pour dégeler la conduite. Elle recommande aussi de chauffer l’endroit où se trouve l’entrée d’eau en tout temps, de demander à un proche, pendant une absence de quelques jours, d’ouvrir l’eau froide chaque jour et de la laisser couler quelques minutes, puis, une fois l’entrée dégelée, de laisser couler un mince filet d’eau froide.

À Montréal, la Ville range une fuite soudaine après un gel ou un dégel parmi les cas où l’on doit appeler le 311 immédiatement, tout comme un bruit de sifflement continu dans la tuyauterie. Elle seule peut fermer la valve extérieure de l’entrée d’eau.

4. Prévenir le gel avant les grands froids

• Isolez les tuyaux qui longent un mur extérieur, un vide sanitaire ou un garage, et bouchez les entrées d’air froid près d’eux (trous autour des tuyaux, solives de rive mal isolées).
• Fermez le robinet intérieur qui alimente chaque robinet extérieur, puis vidangez celui-ci avant l’hiver ; débranchez le boyau d’arrosage.
• Par grand froid, laissez ouvertes les portes d’armoires sous les éviers placés contre un mur extérieur.
• Ne baissez pas trop le chauffage dans les pièces peu utilisées, au sous-sol comme à l’étage.
• Un câble chauffant homologué peut protéger un tuyau exposé : installez-le selon les instructions du fabricant, sans le superposer.
• Vous partez plusieurs semaines ? Gardez la maison chauffée et faites-la visiter régulièrement, ou faites vidanger la plomberie. Vérifiez aussi les conditions de votre assurance pour les absences en hiver.

5. Quand appeler un plombier

Un tuyau qui gèle chaque hiver au même endroit signale un problème à corriger : tuyau trop près d’un mur froid, isolation manquante, entrée d’eau trop peu profonde. Un plombier peut déplacer la conduite, l’isoler ou la protéger. Au Québec, ces travaux demandent une licence RBQ avec la sous-catégorie 15.5 : vérifiez-la avant de fixer le rendez-vous. Vous trouverez des entreprises parmi les plombiers de Repentigny, de Terrebonne ou de Montréal, et vous pouvez décrire votre problème de gel pour recevoir des soumissions.